A excreção de ureia pelos peixes, associada aos resíduos metabólicos liberados por todos os organismos vivos presentes no aquário, constitui a principal fonte de nitrogênio reduzido em sistemas fechados. Esses compostos nitrogenados são rapidamente metabolizados por bactérias aeróbias nitrificantes, principalmente dos gêneros Nitrosomonas e Nitrobacter , que utilizam oxigênio dissolvido como aceptor final de elétrons para obtenção de energia. Como produto final desse processo ocorre a formação de nitrato, um composto significativamente menos tóxico do que a amônia e o nitrito, porém quimicamente estável em ambientes ricos em oxigênio, o que faz com que se acumule progressivamente na água do aquário. Em aquários de peixes, tanto marinhos quanto de água doce, concentrações de nitrato podem ultrapassar 100 mg/L sem efeitos clínicos imediatos aparentes. Em aquários de recife, no entanto, valores acima de 10 a 20 mg/L já são suficientes para desencadear cre...